Notes sur Saint-Just

Angers, ville célèbre pour son patrimoine médiéval, conserve dans ses musées des œuvres d’art d’un grand intérêt pour qui s’intéresse à la Révolution française. La plupart des sculptures que Pierre Jean David d’Angers (1788-1856) consacra aux hommes et aux événements de la Première République sont ainsi exposées dans l’élégante abbatiale à la toiture de verre portant son nom, la Galerie David d’Angers  [1] . Le visiteur y voit ou revoit avec plaisir les médaillons en bronze  [2] que ce sculpteur fit de Saint-Just , de Robespierre, de Marat et du vieux Bertrand Barère avec qui le sculpteur s’était lié d’amitié  [3] . Les bustes que le sculpteur romantique réalisa pour des célébrations officielles ou en l’honneur des grands hommes qu’il admirait sont également rassemblés sur la mezzanine du musée avec les bas-reliefs ayant servi de modèles pour certains médaillons. On y trouve un beau surmoulage de son Saint-Just d’après le pastel par Verrier-Maillard  [4] , le buste...

Je relaie ici l’appel aux dons de l’Association pour la sauvegarde de la Maison de Saint-Just  pour sauver le manuscrit des Institutions républicaines et les autres notes autographes de Saint-Just conservées à la Bibliothèque nationale sous la cote NAF 24136.        Je ne m’étendrai pas sur l’intérêt de ce manuscrit auquel j’ai consacré une édition  et plusieurs travaux scientifiques  [1] . Rappelons seulement que le Projet d’institutions est le dernier grand texte politique de Saint-Just. Sa rédaction l’occupa de longs mois, puisqu’il commença à le porter sur le papier début avril 1794 et qu’il y travaillait encore fin juillet quand eut lieu le coup d’État de Thermidor. On connaît la phrase de son rapport du 8 ventôse an II dans laquelle il pose la nécessité d’institutions républicaines : « Nous avons un gouvernement ; nous avons ce lieu commun de l'Europe, qui consiste dans des pouvoirs et une administration publique ; les institutions, qui sont l...

Je souhaite signaler la publication  sur mon site Internet  de l'article  « Révolution, Constitution, Institutions : comment fonder la République selon Saint-Just ? » que j'ai écrit avec Benoît Quennedey . Cette analyse de la pensée législative de Saint-Just est précédemment parue dans les Actes  du colloque  Quelle république pour la nation ? (1770-1820) dont il a été rendu compte dans les Annales historiques de la Révolution française . Pour mener à bien cette étude, nous avons comparé de manière précise les ouvrages majeurs de Saint-Just que sont  l' Essai de Constitution  et le  Projet d'institutions républicaines à un éventail   assez large  de textes  juridiques   contemporains . Il m'a semblé que le tableau récapitulant les fonctions de l'Assemblée nationale et du Conseil exécutif dans  l' Essai de Constitution de Saint-Just et les mettant en regard des rôles des pouvoirs correspondants dans les Constitutions d...

Les monuments publics en l’honneur des rois de France que Saint-Just vit dans les rues ou sur les places de Paris furent tous détruits au cours des journées qui suivirent la prise des Tuileries, à l’exception de quelques vestiges conservés aujourd’hui au Louvre ( les nations enchaînées  de la statue de Louis XIV place Vendôme,  les captifs  de la statue de Henri IV sur le pont Neuf) et au musée Carnavalet ( plusieurs fragments  de cette dernière statue).    Mais qui passe par Noyon peut y admirer l’un des rares monuments que connut Saint-Just à être toujours debout à l’emplacement où il se trouvait au XVIII e  siècle. Nous savons en effet de façon certaine que Saint-Just se rendait souvent à Noyon, la ville la plus proche de Blérancourt, d’où le jeune homme postait habituellement son courrier   [1]  et où était installé  le libraire Jean-Frédéric Devin qu’il fréquentait au début de la Révolution . C’est ce monument noyonnais co...

Après avoir examiné les statues aux grands hommes que propose Saint-Just , je vais m’intéresser aux monuments existants en France et à l’étranger qu’il commente, favorablement ou défavorablement,  dans le chapitre « Des monuments publics » de l’ Esprit de la Révolution et de la Constitution de France . Je m’efforcerai plus particulièrement de savoir dans quelle mesure son jugement sur chacun d’eux dépend non seulement de son opinion sur le personnage que célèbre le monument mais aussi de ses goûts artistiques.      Le seul monument que Saint-Just évoque assez longuement dans ce chapitre est la statue de Louis XIV place des Victoires qui fut détruite après la prise des Tuileries le 10 août 1792.  Ce monument édifié en 1686 par Martin Desjardins  était encore en place lorsque parut l’ Esprit de la Révolution et de la Constitution de France . Saint-Just indique le connaître et l’avoir même regardé à plusieurs reprises (« J’ai  toujours ...