Notes sur Saint-Just

Récemment invitée par Côme Simien à une table ronde des Rencontres d’histoire critique de Gennevilliers ayant pour sujet « La jeunesse prend le pouvoir : avoir vingt ans en Révolution », j’ai examiné dans quelle mesure la jeunesse de Saint-Just – tout juste vingt-cinq ans lorsque se réunit la Convention nationale – avait joué un rôle dans son parcours politique. Cette table ronde fut très intéressante et il a été envisagé qu’elle s’élargisse à un colloque sur le thème de la jeunesse sous la Révolution. Je ne reprendrai donc pas ici mes conclusions que j’espère avoir l’occasion de développer ultérieurement. Je m’arrêterai juste à un détail qui, comme les représentations de Saint-Just au cinéma que j’ai publiées sur ce blog ( Saint-Just joué par Patrice Alexsandre et par Niels Schneider ), concerne l’aspect de ce révolutionnaire, mais qui a également donné lieu à des interprétations discutables puisqu’on a voulu y voir la preuve que Saint-Just essayait de se vieillir. Comme je prépara

On soutient généralement qu’après avoir eu des rapports cordiaux durant les premières années de la Révolution, Saint-Just et Camille Desmoulins se seraient fâchés dès avant la réunion de la Convention nationale et n’auraient plus entretenu ensuite aucune sorte de relations publiques ou privées. Bien avant le rapport du 11 germinal an II (31 mars 1794) contre Danton, Fabre d’Églantine, Pierre Philippeaux, Jean-François Delacroix et Camille Desmoulins, la lettre de Saint-Just à Daubigny, que Bernard Vinot a datée avec vraisemblance du 20 juillet 1791 [1] , marquerait la fin de leurs relations. Je ne pense pas que les rapports entre les deux hommes aient suivi une courbe aussi simple, ni d’ailleurs qu’ils aient pu entièrement s’ignorer alors qu’ils étaient l’un et l’autre Conventionnels, de surcroît amis proches de Maximilien Robespierre. Sans reprendre ici un dossier qui demanderait d’examiner avec beaucoup de prudence les sources existantes, je souhaite mettre en lumière un texte inco