Notes sur Saint-Just

Mon précédent article s’intéressait aux dernières semaines et, peut-être, derniers jours de l’existence de Saint-Just. J’y étudiais le célèbre passage commençant par « Je méprise la poussière qui me compose » afin de déterminer quels rapports à soi, à la mort mais aussi au rôle qui était le sien dans la Révolution eut Saint-Just durant cette période cruciale de sa vie. Je me propose d’examiner ici ce passage d’un autre point de vue puisque je chercherai à établir à partir des ratures du manuscrit le cheminement de la pensée du jeune Conventionnel lorsqu’il écrivit ces phrases. Cette étude pour laquelle j’ai utilisé le terme de microlecture dû à Jean-Pierre Richard [1] permettra aussi de mettre en évidence certains aspects de l’art oratoire de Saint-Just ainsi que son talent de styliste. Pour que l’examen du passage soit complet, l’étude de ses ratures sera précédée d’une analyse matérielle du manuscrit. Les phrases qui nous intéressent ont été notées sur un feuillet du P...

Plusieurs passages des manuscrits de Saint-Just datant des jours ou des semaines qui précédèrent le 9 Thermidor évoquent directement les attaques auxquelles il est en butte et le risque mortel qu’elles lui font courir. Le plus connu est celui dans lequel le jeune révolutionnaire déclare « mépris[er] la poussière qui [le] compose » et sa certitude d’une destinée posthume « dans les siècles et dans les cieux ». Ces lignes n’ayant pas fait l’objet d’une étude, je me propose de les examiner ici en m’intéressant à ce qu’elles révèlent du rapport que Saint-Just entretenait avec lui-même et avec sa notoriété. Nous verrons que sa pensée relève d’une conception singulière du souci de soi défini par Michel Foucault comme la connaissance mais aussi la transformation de soi par soi permettant à l’individu de se constituer comme sujet [1] . Ce passage est porté sur un feuillet que la Bibliothèque nationale de France conserve dans le même volume que le manuscrit du Projet d’i...

Je m’intéresse depuis plusieurs années à l’artiste écossais Ian Hamilton Finlay qui a donné dans son œuvre une grande place à la Révolution et, parmi les révolutionnaires français, à Saint-Just. De passage en É cosse cet été, j’ai visité Little Sparta, le jardin de Stonypath, près d’Edimbourg, que Ian Hamilton Finlay (1925-2006) a modifié avec son épouse Sue durant quatre décennies pour en faire un jardin paysager abritant plusieurs centaines de ses œuvres sculptées. Ce jardin est visitable quelques jours par semaine, de juin à septembre. On trouvera des informations à son sujet sur le site dédié .      L’œuvre qu’est Little Sparta relève d’un courant artistique, la poésie concrète, qui n’a pas à ma connaissance de tenants ni de réalisations majeures en France. Pour s’en faire une idée, on peut penser aux jardins agrémentés de fabriques , ces monuments imitant des ruines antiques et des ouvrages de maçonnerie exotiques que le XVIII e siècle appréciait tout particu...