Notes sur Saint-Just

  L’ Esprit de la Révolution et de la Constitution de France  est un essai de près de deux cents pages que Saint-Just publia fin mai ou début juin 1791. Rarement étudié par la critique  [1] , cet ouvrage est pourtant précieux par ce qu’il nous apprend sur les idées du jeune révolutionnaire avant la proclamation de la République, particulièrement sur des sujets qu’il n’a plus abordés par la suite. Ainsi, le chapitre de l’ Esprit de la Révolution et de la Constitution de France  intitulé « Des Monuments publics »  [2]  est le seul texte de Saint-Just qui concerne les beaux-arts. Son étude nous apprendra quel rôle politique le futur Conventionnel assigne à la statuaire monumentale dans la France révolutionnaire. Nous nous intéresserons aussi dans cet article aux grands hommes que Saint-Just propose de célébrer par des monuments en examinant dans quelle mesure ses conceptions peuvent être considérées comme originales.    Voici le texte de ce...

Mon précédent article a montré que le portrait de Saint-Just au physionotrace par Fouquet et Chrétien donne à voir le visage du Conventionnel tel qu’il était en l’an II alors qu’il siégeait au Comité de salut public. Dans ce nouvel article, je vais m’intéresser à une autre représentation de Saint-Just en 1794, celle de Fulchran Jean Harriet pour son dessin La Nuit du IX au X Thermidor de l’an II . Bien qu’il ait été réalisé postérieurement à la mort de Saint-Just, ce dessin du jeune Conventionnel donne en effet une impression de réalisme [1] qui m’a incitée à l’examiner de plus près en le comparant aux portraits qui ont été faits de lui de son vivant. Cette étude m’a paru d’autant plus pertinente que le dessin de Harriet est la seule représentation de Saint-Just en pied dont nous disposons. Conservée à la Bibliothèque nationale de France, La Nuit du IX au X Thermidor de l’an II est un dessin de grandes dimensions – cinquante-huit centimètres de large sur quarante-deux de haut – ...