Notes sur Saint-Just

Angers, ville célèbre pour son patrimoine médiéval, conserve dans ses musées des œuvres d’art d’un grand intérêt pour qui s’intéresse à la Révolution française. La plupart des sculptures que Pierre Jean David d’Angers (1788-1856) consacra aux hommes et aux événements de la Première République sont ainsi exposées dans l’élégante abbatiale à la toiture de verre portant son nom, la galerie David d’Angers  [1] . Le visiteur y voit ou revoit avec plaisir les médaillons en bronze  [2] que ce sculpteur fit de Saint-Just , de Robespierre, de Marat et du vieux Bertrand Barère avec qui le sculpteur s’était lié d’amitié  [3] . Les bustes que le sculpteur romantique réalisa pour des célébrations officielles ou en l’honneur des grands hommes qu’il admirait sont également rassemblés sur la mezzanine du musée avec les bas-reliefs ayant servi de modèles pour certains médaillons. On y trouve un beau surmoulage de son Saint-Just d’après le pastel par Verrier-Maillard  [4] , le bust...

Les monuments publics en l’honneur des rois de France que Saint-Just vit dans les rues ou sur les places de Paris furent tous détruits au cours des journées qui suivirent la prise des Tuileries, à l’exception de quelques vestiges conservés aujourd’hui au Louvre ( les nations enchaînées  de la statue de Louis XIV place Vendôme,  les captifs  de la statue de Henri IV sur le pont Neuf) et au musée Carnavalet ( plusieurs fragments  de cette dernière statue).    Mais qui passe par Noyon peut y admirer l’un des rares monuments que connut Saint-Just à être toujours debout à l’emplacement où il se trouvait au XVIII e  siècle. Nous savons en effet de façon certaine que Saint-Just se rendait souvent à Noyon, la ville la plus proche de Blérancourt, d’où le jeune homme postait habituellement son courrier   [1]  et où était installé  le libraire Jean-Frédéric Devin qu’il fréquentait au début de la Révolution . C’est ce monument noyonnais co...

Après avoir examiné les statues aux grands hommes que propose Saint-Just , je vais m’intéresser aux monuments existants en France et à l’étranger qu’il commente, favorablement ou défavorablement,  dans le chapitre « Des monuments publics » de l’ Esprit de la Révolution et de la Constitution de France . Je m’efforcerai plus particulièrement de savoir dans quelle mesure son jugement sur chacun d’eux dépend non seulement de son opinion sur le personnage que célèbre le monument mais aussi de ses goûts artistiques.      Le seul monument que Saint-Just évoque assez longuement dans ce chapitre est la statue de Louis XIV place des Victoires qui fut détruite après la prise des Tuileries le 10 août 1792.  Ce monument édifié en 1686 par Martin Desjardins  était encore en place lorsque parut l’ Esprit de la Révolution et de la Constitution de France . Saint-Just indique le connaître et l’avoir même regardé à plusieurs reprises (« J’ai  toujours ...