Notes sur Saint-Just

Après avoir examiné les statues aux grands hommes que propose Saint-Just, je vais m’intéresser aux monuments existants en France et à l’étranger qu’il commente, favorablement ou défavorablement,  dans le chapitre « Des monuments publics » de l’ Esprit de la Révolution et de la Constitution de France . Je m’efforcerai plus particulièrement de savoir dans quelle mesure son jugement sur chacun d’eux dépend non seulement de son opinion sur le personnage que célèbre le monument mais aussi de ses goûts artistiques.      Le seul monument que Saint-Just évoque assez longuement dans ce chapitre est la statue de Louis XIV place des Victoires qui fut détruite après la prise des Tuileries le 10 août 1792.  Ce monument édifié en 1686 par Martin Desjardins  était encore en place lorsque parut l’ Esprit de la Révolution et de la Constitution de France . Saint-Just indique le connaître et l’avoir même regardé à plusieurs reprises (« J’ai  toujours ...

  L’ Esprit de la Révolution et de la Constitution de France  est un essai de près de deux cents pages que Saint-Just publia fin mai ou début juin 1791. Rarement étudié par la critique  [1] , cet ouvrage est pourtant précieux par ce qu’il nous apprend sur les idées du jeune révolutionnaire avant la proclamation de la République, particulièrement sur des sujets qu’il n’a plus abordés par la suite. Ainsi, le chapitre de l’ Esprit de la Révolution et de la Constitution de France  intitulé « Des Monuments publics »  [2]  est le seul texte de Saint-Just qui concerne les beaux-arts. Son étude nous apprendra quel rôle politique le futur Conventionnel assigne à la statuaire monumentale dans la France révolutionnaire. Nous nous intéresserons aussi dans cet article aux grands hommes que Saint-Just propose de célébrer par des monuments en examinant dans quelle mesure ses conceptions peuvent être considérées comme originales.    Voici le texte de ce...