Notes sur Saint-Just

L'article précédent  a montré que le portrait de Saint-Just au physionotrace par Fouquet et Chrétien donne à voir le visage du Conventionnel tel qu’il était en l’an II alors qu’il siégeait au Comité de salut public. Dans ce nouvel article, je vais m’intéresser à une autre représentation de Saint-Just en 1794, celle de Fulchran Jean Harriet pour son dessin La Nuit du IX au X Thermidor de l’an II . Bien qu’il ait été réalisé postérieurement à la mort de Saint-Just, ce dessin du jeune Conventionnel donne en effet une impression de réalisme [1] qui m’a incitée à l’examiner de plus près en le comparant aux portraits qui ont été faits de lui de son vivant. Cette étude m’a paru d’autant plus pertinente que le dessin de Harriet est la seule représentation de Saint-Just en pied dont nous disposons. Conservée à la Bibliothèque nationale de France, La Nuit du IX au X Thermidor de l’an II est un dessin de grandes dimensions – cinquante-huit centimètres de large sur quarante-deux de haut ...

Mon précédent article sur le portrait de Saint-Just par Louise Angélique Verrier-Maillard m’a incitée à examiner de plus près le portrait à l’huile parfois appelé « portrait Jubinal » qui lui ressemble de très près. Ce portrait anonyme de Saint-Just a peu suscité l’intérêt, vraisemblablement en raison de sa piètre réalisation picturale. Pourtant, il comporte plusieurs détails qui donnent des informations nouvelles sur le physique du jeune Conventionnel mais aussi sur son iconographie. Le portrait Jubinal [1] fut acheté par le musée Carnavalet en 1883.   Après l’acquisition que ce musée fit en 1898 du portrait au pastel de Saint-Just par Verrier-Maillard [2] , il devint évident que ce pastel et le portrait Jubinal se ressemblaient trop pour que l’un n’eût pas été réalisé d’après l’autre. La facture du portrait Jubinal suffirait à montrer qu’il n’a pu servir de modèle au pastel, tant il lui est inférieur par le dessin général et par le rendu de certains aspects comme l...

Le portrait que la pastelliste Angélique Louise Verrier-Maillard fit de Saint-Just alors qu’il logeait à l’Hôtel des États-Unis est le seul dont on soit sûr qu’il le représente. L’histoire de ce portrait a été retracée par Catherine Gosseliovn et Louise Tuil dans un article qui ne laisse aucun doute sur son authenticité . J’ai pour ma part consacré à cet important portrait un texte dans lequel je montre, à partir d’un détail du pastel, que le petit « Croquis de tête d’homme » dessiné par Saint-Just durant ses années de collège fut pensé par lui comme un autoportrait. Dans cet article, je vais m’intéresser à un autre détail du portrait de Saint-Just par Verrier-Maillard qui n’a pas été remarqué jusqu’ici et qui permettra de préciser l’impression que l’orateur produisait à la tribune [1] . J’essaierai également, à la fin de cet article, d’ouvrir des perspectives pour une étude rigoureuse des portraits anciens du jeune révolutionnaire. C’est en 2021 lors de la réouverture de C...

J’ai profité de ces vacances pour visiter l’exposition « Style Révolution française. Mobilier, objets d’art et papiers peints » présentée jusqu’au 11 mars 2024 au Musée de la Révolution française de Vizille. Cette exposition mérite d’être saluée pour son caractère novateur, le « style Révolution » étant généralement confondu avec un « style Directoire » ou un « style Empire » plus lourds et, de façon évidente pour ce dernier, plus clinquants. Mais l’exposition du Musée de Vizille est de surcroît remarquable par le savoir-faire et, doit-on écrire, le bon goût avec lequel ont été choisis et mis en scène meubles, objets d’ornement et panneaux de papiers peints de la Révolution. Chacune des pièces de l’exposition est accompagnée d’un cartel très complet présentant son histoire et éclairant son intérêt. On trouvera la plupart de ces œuvres et leurs cartels dans la brochure remise aux visiteurs ainsi que dans le dossier de presse disponible en lign...